Кто создаёт общину?

В древности в лагере народа находился шатёр для встречи с Богом. Это было не просто укрытие, а место, где Бог обещал жить среди людей. Поэтому в лагере нужно было поддерживать чистоту и порядок. Всё нечистое следовало удалять, чтобы Бог продолжал присутствовать там.

Эта мысль отражена и в одном эпизоде из истории Израиля. После того как в лагере спрятали запрещённую вещь, народ больше не мог противостоять врагам. Послание, переданное Иисусу Навину, было ясным: община должна была очиститься, прежде чем Бог снова будет с ней. Проблема касалась не одного человека — она затрагивала весь народ.

Позже это обещание описывается как сближение с людьми, которые прежде были далеко. Бог должен был жить среди них, а они — стать его народом. Затем образ меняется: храм — уже не каменное здание, а община, состоящая из людей. Церковь называют домом, зданием, храмом и телом.

В этом образе Христос строит храм и одновременно является головой тела. Основание постройки — тоже Христос. Те, кто присоединяется к этому строительству и участвует в нём, работают вместе с Богом, но не руководят проектом. Их задача — бережно продолжать строительство, каждому в соответствии с порученной ему работой.

Отношения Христа и общины сравниваются со связью головы и тела. Когда голова и тело действуют в полном единстве, весь организм работает нормально. Когда сигналы головы расходятся с действиями тела, возникают проблемы. Поэтому церковь представлена не как собрание независимых людей, а как единое тело, неразрывно связанное со своей головой и получающее от неё питание.

Каждая часть вносит свой вклад, и благодаря этому растёт всё тело. Цель в том, чтобы люди не оставались незрелыми, поддаваясь любому учению или влиянию, а достигали единства, знания и зрелости. Этот рост основан на правде и любви, на связях, которые сохраняют единство общины.

Такое строительство предполагает и ответственность. Если тело — это храм, в котором живёт Святой Дух, то к поведению составляющих его людей нельзя относиться легкомысленно. Поддерживать чистоту означает не только следить за собственным поведением, но и заботиться обо всём теле. С этой точки зрения община должна следить за тем, что происходит с её участниками, и побуждать их к любви и добрым делам.

В тексте говорится, что горечь и обида могут вызвать разлад и дурно повлиять на многих. Упоминается и случай женщины, которая утверждала, что говорит от имени Бога, но учила людей поступать так, что это считалось серьёзным проступком. Церковную общину в Фиатире хвалят за любовь, веру, служение и терпение, но упрекают в том, что она терпела такое влияние.

Главная мысль остаётся прежней: Бог видит церковь не как собрание людей, не связанных друг с другом, а как единое тело, главой которого является Христос. Он созидает это тело, питает его и заботится о нём, а люди призваны действовать сообща и сохранять чистоту общины. Жизнь не ограничивается нынешним миром, и замысел Бога включает вечную жизнь в Его справедливом и чистом Царстве.